【ライフ・サイクル・アセスメント(LCA)】
ライフ・サイクル・アセスメント(LCA)とは、製品の原材料の調達から、製造・流通・使用・廃棄または再利用に至るまで製品のライフサイクル全体のエネルギー商品や環境負荷を定量的、客観的に評価する手法です。
数値としては、エネルギー投入量、材料の使用量、二酸化炭素排出量などが用いられます。
商品や活動を選択するとき、環境負荷を比較検討する目安となります。
消費時に同じ量の二酸化炭素を排出する商品でも生産や廃棄の段階まであわせると無視できない商品もあります。
同機能の商品を比べたり、新旧の商品の環境負荷を比べることもできます。
住宅での二酸化炭素排出量は、断熱・気密化工事の際に増えますが、完成後は暖房器具の使用を削減できるので、全体では二酸化炭素の排出量を削減できます。
つまり、省エネ建築が環境に有効だと具体的に証明されます。
LCAは1960年代、アメリカで始まり、その後ヨーロッパで発展しました。
欧米諸国への輸入でLCAの評価を求められることが多くなっており、日本でもLCAを導入する企業が増えています。
地球温暖化の対策として製品が環境に与える影響を分析・評価するLCAは、大きな意味を持っています。
企業の環境報告書には、このようなLCAへの考え方や取組みの情報開示しているところもあります。
製品の環境負荷を考えた取組みは、地球温暖化や地球環境を考えた対策であると同時に、消費者もまた、環境負荷の少ない商品を選ばなければなりません。
【カーボン・オフセット】
地球温暖化の問題は人類の生存に関わる最も重要な環境問題のひとつです。
京都議定書の第一約束期間が2008年より始まり、日本は議定書で約束した温室効果がス1990年比6％削減目標の達成に向けて取り組まねばなりません。
そのためには産業・運輸・業務・家庭といったあらゆる分野において主体的に排出削減を進めることが重要です。
この取組の促進手法の1つとして、カーボン・オフセットが注目されています。
企業や自治体、消費者が自らの温室効果ガスの排出量を認識して、温室効果ガスの削減の努力を行っても温室効果ガス排出量はゼロにはなりません。
そこで、削減が困難な部分の排出量について他の場所で行う、もしくは行った温室効果ガスの排出削減・吸収量を購入し、温室効果ガスの排出量の全部もしくは一部を埋め合わせることをカーボン・オフセットといいます。
例えば、植林やエネルギー事業に投資して排出分を相殺(オフセット)することです。
カーボン・オフセットは、事業投資だけでなく、環境活動をしているNPOやNGOへの寄付やカーボン・オフセット料金を上乗せした商品やサービスの購入などがあります。
2007年には、クリーン開発メカニズム(CDM)を支援する寄付金付きの2008年用カーボン・オフセット年賀はがきが販売されました。
インターネット・プロバイダーでインターネット利用での電気によって発生する二酸化炭素をオフセットするためのカーボン・オフセット料金を支払うというサービスもあります。
カーボン・オフセットは地球温暖化の対策、京都議定書の温室効果ガス6％削減達成への対策の重要な手段なのです。