2005年末現在、世界のバイオ燃料の生産量は、バイオエタノール約3650万キロリットル、バイオディーゼル約400万キロリットルです。
バイオエタノールはアメリカとブラジルの生産量が突出しており、この2カ国が世界の生産量の約7割を占めます。
EUや中国、インドなどでもバイオエタノールは生産されており、その生産量は年々増加しています。
バイオエタノールの輸送用燃料利用方法には、ガソリンとエタノールを直接混合する方法と、バイオエタノールから添加剤(ETBE)を製造し、ガソリンにこれを添加する方法の2通りがあります。
現在、生産されたバイオエタノールの大半は、ガソリンとの直接混合での利用です。
ETBEはEUを中心に使用されています。
日本では、2007年1月に廃材からバイオエタノールを製造するプラントが大阪府堺市で稼動しました。
日本政府は地球温暖化の対策として2010年にバイオ燃料の50万キロリットル導入を目標としています。
しかし、このうち9割以上は輸入になると見られています。
輸入は主にプラジルからのエタノールになると見られていますが、ブラジル自体も需要が拡大、他国も輸入しているため、日本が大量輸入するのは簡単ではありません。
廃棄物を原料とするなど食料と競合しないバイオ燃料の生産は石油代替の手段となります。
しかし、バイオ燃料の急激な重要増加によって、とうもろこしなど燃料の原料である農作物の価格が高騰するなど問題が起きています。
食料と競合しないバイオマス利用の対策が求められています。
地球温暖化の対策としてのバイオマス利用が、逆に地球環境を悪化させてはいけないのです。
再生可能エネルギー(自然エネルギー)は、化石燃料とは違い、太陽が照り続ける限り枯渇しないエネルギーです。
現在、地球温暖化抑制の対策として導入が図られています。
再生可能エネルギーの中でも、導入が進んでいるのが太陽光発電です。
太陽光発電は、シリコン半導体に光があたると電気が発生する現象を利用した太陽電池を使って太陽光より直接発電するシステムのことです。
地球温暖化の原因となる二酸化炭素を全く排出しないクリーンなエネルギーとして導入の拡大が期待されています。
昼間の電力需要時に発電ができる点で優れていますが、日照の影響を受けやすく、設備のコストが割高でメンテナンスが必要な点が課題です。
太陽熱利用は太陽熱温水器やソーラーシステムのより熱媒体を温め温水を作り、給湯や冷暖房に利用します。
一般家庭であれば給湯需要の大半をまかなうことができます。
2010年には、2005年度比約2.8倍の482万ｋWの導入目標があげられています。
風力発電は風力により風車を回し、発電機を駆動して発電します。
クリーンで枯渇がなく、電気エネルギーへの変換効率が良いエネルギーです。
企業や市民団体、電力会社などが風力発電の建設や運営に力を入れています。
問題点は、必要な風力が得られる場所が限定され、出力が安定しない点があります。
また、鳥が風車に巻き込まれたり、風車の騒音などの問題も起きています。
地球温暖化の対策として、このような再生可能エネルギーの導入は大きな役割を担っています。